美國商標標識：TM標與R標

在美國，商標是用來區分商品或服務來源的標志，包括文字、圖形、字母、數字、三維標志和顏色組合等。為了保護自己的商標權益，企業或個人通常會在其產品或服務上使用特定的標記來表明該商標的狀態。這些標記主要分為兩種類型：TM（Trade Mark）標和?（Registered）標。本文將詳細介紹如何識別這兩種標記，并探討它們在法律上的意義。

TM 標記

定義與用途

TM 標記是一種非正式的標記，用于表明某一方正在使用一個特定的標志作為其商品或服務的商標，無論該商標是否已注冊。這種標記并不意味著該商標已經獲得了法律保護，但它確實表明了商標所有者對該標志的使用意圖。使用 TM 標記可以幫助商標所有者建立優先權，防止他人在相同或類似的商品或服務上使用相同的標志。

法律地位

盡管 TM 標記本身并不提供法律保護，但在某些情況下，它仍然具有一定的法律意義。例如，在美國，如果一個未注冊的商標所有者能夠證明其在商業活動中持續使用 TM 標記，并且在商標侵權訴訟中能夠證明自己對商標的優先使用權，則可能獲得一定程度的法律保護。TM 標記還可以作為商標注冊申請的一部分證據，表明商標所有者在申請前就已經開始使用該標志。

R 標記

定義與用途

? 標記是一種正式的標記，僅適用于已經在美國專利商標局（USPTO）成功注冊的商標。使用 ? 標記表明該商標已經被正式注冊，并且擁有法律保護。任何未經授權使用注冊商標的行為都可能被視為侵犯商標權。

法律地位

注冊商標的所有者享有廣泛的法律權利，包括禁止他人在相同或類似的商品或服務上使用相同或近似的標志。如果發生侵權行為，注冊商標所有者可以向法院提起訴訟，要求停止侵權并賠償損失。注冊商標還可以在海關備案，防止假冒商品進入市場。

如何識別 TM 標與 R 標

視覺識別

最直觀的方法是通過觀察商標上的標記。TM 標記通常位于商標的右上角或右下角，而 ? 標記則通常位于商標的正中央。然而，需要注意的是，這些位置并不是強制性的，有些商標所有者可能會選擇不同的位置以適應設計需求。

查詢注冊信息

除了視覺識別外，還可以通過查詢美國專利商標局（USPTO）的數據庫來確認某個商標是否已經注冊。USPTO 提供了一個在線的商標電子搜索系統（TESS），用戶可以通過輸入商標名稱、申請人名稱或其他相關信息來查詢商標狀態。如果查詢結果顯示該商標已被注冊，則說明該商標使用的是 ? 標記；否則，很可能是 TM 標記。

商標管理與維護

注冊流程

要將 TM 標記更改為 ? 標記，商標所有者需要向 USPTO 提交商標注冊申請。申請過程中，商標所有者需要提供商標圖樣、商品或服務描述以及使用證據等相關材料。USPTO 會對申請進行審查，確保商標符合注冊條件。如果審查通過，商標將被正式注冊，并可以在商標上使用 ? 標記。

維護與續展

即使商標已經注冊，也需要定期維護和續展才能保持其有效性。根據 USPTO 的規定，注冊商標的有效期為 10 年，但可以在到期前 1 年內提交續展申請。商標所有者還需要定期提交使用聲明，證明其仍在繼續使用該商標。如果未能按時提交相關文件，商標可能會失效。

結論

在美國，TM 標記和 ? 標記分別表示未注冊和已注冊的商標。雖然 TM 標記本身不提供法律保護，但它可以作為一種優先權的象征，幫助商標所有者在未來的法律糾紛中占據有利地位。相比之下，? 標記則提供了廣泛的法律保護，禁止他人未經授權使用相同或近似的標志。對于希望獲得全面法律保護的企業和個人來說，及時將 TM 標記更改為 ? 標記是非常重要的。